De nombreuses activités ont vu le jour dès le début de la captivité. Les 3 000 officiers qui ont traversé cette épreuve avaient des ressources intellectuelles qui leur ont permis d’organiser des activités dans de très nombreux domaines. La nourriture était peu importante mais il fallait nourrir également l’esprit.

Quelques exemples : Une université s’est rapidement organisée dont les diplômes ont été validés après la fin de la guerre. Une troupe de théâtre de grande qualité a mis en scène de nombreuses pièces. Un orchestre a joué tout au long de cette longue captivité un répertoire très important. Des familles envoyant des instruments ou d’autres étant achetés avec une caisse commune. Des bibliothèques ont été créées. Des expositions sur des sujets variés ont été organisées.