"....A peine étions nous arrivés que des chorales se formèrent, s'attaquant à des morceaux reconstitués de mémoire : temps héroïques ! Tandis que la musique vocale peu à peu prenait son essor, un aspirant, Monvoisin, créait un orchestre au bloc III. Les blocs voisins réalisaient les mêmes prouesses. Chanteurs et instrumentistes s'entraînaient avec ardeur. Fin juillet, un mois après notre arrivée à Gross Born, la musique, sous toutes ses formes, avait acquis droit de cité. Pourtant partitions, instruments et locaux, autant d'obstacles à vaincre... " (30)

A côté de la musique classique, nous avons eu aussi nos orchestres de jazz et de musique populaire. Parfois contestés par les puristes, ils nous ont procuré de bien agréables moments. A Gross Born et dans les premiers mois du séjour à Arnswalde, ce sont Challine, Gardey et Wallet qui les ont assumés. Mais l'événement a été l'arrivée, avec nos camarades de Schoken, d'une grande formation, style Raymond Ventura, sous la direction de Durand et un phénomène : la voix, parfois si féminine, de notre camarade Schulmann. En complément de cette vie musicale qui fut assez intense, Verdeau avait entrepris à Arnswalde, à partir de septembre 1942, un cours d'histoire de la musique. "....Verdeau fut l'âme musicale du camp. Sa modestie l'empêchera sans doute d'insister sur ce rôle. Pourtant, dès la fin de 1940, un récital de piano-alors qu'aucune musique n'existait au camp- venait procurer une évasion spirituelle. Faisant seulement appel à sa mémoire, Verdeau réussissait le tour de force de nous faire oublier que nous étions des prisonniers. Son exemple donna l'essor de la vie musicale....", André Dubois. Il avait prévu une cinquantaine de causeries : il n'eut pas le temps de terminer ; son cours fut interrompu par notre départ. Abondamment illustrée d'exemples, cette suite de conférences qui se tenait dans la salle du petit théâtre d'Arnswalde a réuni de très nombreux auditeurs. Il ne faut pas oublier aussi dans ce panorama la place de la musique enregistrée. Quelques officiers s'étaient fait envoyer de France des phonographes (oh ! pas de qualité extraordinaire !) et des disques. Des phonographes aussi avaient été confiés au Centre d'Entraide où on pouvait les louer pour un jour ou deux. Des chambres pouvaient ainsi, le soir, après la fermeture des blocks et même après l'extinction des feux, s'offrir un concert de musique enregistrée. Paul André Lesort raconte une de ces soirées ".... Parfois aussi, la soirée était occupée par une audition musicale, lorsque nous avions pu louer le phonographe appartenant au Centre d'Entraide. Ce concert était généralement préparé un certain nombre de jours à l'avance par l'un de nous qui en assurait ensuite la présentation. Guillaume, qui était assidu aux récitals et aux concerts donnés par les musiciens du camp et qui suivait les cours d'histoire de la musique de V..., profita de ces préparations d'audition pour étudier un domaine qu'il avait découvert tardivement (...) mais où il manquait de connaissances de base. " ... Aussi (...), passait-il les heures disponibles de la matinée à écouter des disques dont il reprenait indéfiniment les passages, pour les analyser en se servant notamment du Traité de Composition de Vincent d'Indy, qu'il s'était fait envoyer..." (31) Ce panorama de la musique au camp ne serait pas complet si nous ne parlions pas aussi de composition et d'harmonie. "... Fécondité des compositeurs ? Dès les premiers mois, pour harmoniser des oeuvres vocales ou pour orchestrer des parties instrumentales, ils se mirent à l'oeuvre. Au bloc III, Challine, Thimonnier et Landerouin composaient ; au bloc II, Boyer et Degenne ; au bloc I-IV, Gardet pour ne citer que les plus connus..." (32). Mais ils ne s'arrêtèrent pas là. Voici une énumération, certainement très incomplète, de quelques-unes unes des oeuvres composées, généralement créées au camp. Challine qui fut le plus fécond de nos compositeurs avait écrit dès décembre 1940 une comédie musicale : " La Reine s'ennuie " ; puis pendant l'hiver 1940-1941, une sonate pour violon et piano ; en 1941, la musique de scène de " Fabliau " ; puis un quatuor pour violon, clarinette, violoncelle et piano et enfin un concerto pour violon et orchestre. Thimonnier est l'auteur d'une "Missa brevis" , d'une cantate "Hommage à Jeanne d'Arc ", d'une "Héroïde funèbre" et d'une "Sonate d'été". De Blanchard, une "Suite gasconne", et une "Messe de joie pour une fête triste". Enfin, Flageollet a orchestré en captivité une "Élégie" composée avant guerre et a écrit "Nocturne" et "Triptyque". Certainement d'autres oeuvres, d'autres harmonisations ont probablement du être abandonnées dans les bagages laissés à notre départ et ont été détruites dans les pillages et les bombardements.

Oflag IID - symphony orchestra.
In the first row of seated officers : Second Lieutenant Evariste LEMAIRE, violinist, is the first from the right. The names of the other prisoners are not known to us.